Льюис Кэрролл

Алиса в стране чудес

Перевод Алексея Гончарова

Глава V. Советы синей гусеницы

Как выяснилось, гусеницу звали Кэт Пила́р. Гусеница и Алиса некоторое время молча смотрели друг на друга: наконец гусеница вынула изо рта кальян и обратилась к Алисе сонным голосом:

– Кто ты?

Не слишком обнадеживающее начало разговора.

– Я... я почти не знаю, мэм, только сейчас... По крайней мере, я знаю, кем я была, когда встала сегодня утром, но думаю, что с тех пор я, должно быть, несколько раз поменялась, – робко сказала Алиса.

– Что ты имеешь в виду? – довольно грозно спросила Кэт Пилар.

– Боюсь, мэм, я не могу объяснить, – сказала Алиса, – потому что я, видите ли, немного не в себе.

– Не вижу! – возразила Кэт Пилар.

– Боюсь, я не смогу выразиться яснее, – очень вежливо попыталась объяснить Алиса, – потому что сама не могу этого понять, а постоянно менять размеры в течение одного дня – это ведь, кого угодно собьет с толку…

– Вот уж нет, – хмыкнула Кэт Пилар.

– Ну, может быть, вы не так поняли, – сказала Алиса, – но, если вам придется превратиться в куколку, а потом в бабочку, я думаю, вам это покажется немного странным, не так ли?

– Да ничего подобного, – снова возразила Кэт Пилар.

– Ну, возможно, вы чувствуете это как-то иначе, – продолжила Алиса, – но я знаю только, что мне это кажется очень странным.

– Но ты! – громко сказала Кэт Пилар, – кто ТЫ такая?

Разговор зашел в тупик. Алису немного раздражало то, что синяя гусеница делает такие короткие замечания, поэтому она взяла себя в руки и очень серьезно сказала:

– Мне кажется, будет неплохо, если ВЫ сначала расскажете мне, кто вы такая.

– Для чего? – не поняла Кэт Пилар.

Это был еще один сложный вопрос, и, поскольку Алиса не смогла придумать ни одной веской причины, а синяя гусеница, похоже, была чем-то рассержена, девочка отвернулась.

– Эй, слышишь меня? – позвала Кэт Пилар. – Не отвлекайся, мне надо сказать тебе кое-что важное.

Алисе ничего не оставалось, как снова посмотреть на синюю гусеницу.

– Держи себя в руках! – назидательно сказала Кэт Пилар.

– И это всё? – спросила Алиса, изо всех сил сдерживая гнев.

– Нет, конечно, – ответила Кэт Пилар.

Алиса решила, что лучше подождать, потому что делать всё равно было нечего, и, возможно, в конце концов, гусеница расскажет ей что-нибудь полезное. Несколько минут Кэт Пилар попыхивала кальяном, но потом отложила его и сказала:

– Так ты думаешь, что изменилась, верно?

– Боюсь, что так, мэм, – сказала Алиса, – я не могу вспомнить то, что знала раньше, а каждые десять минут я становлюсь то крошечной, то огромной!

– Не могу вспомнить... что? – не поняла Кэт Пилар.

– Я пыталась рассказать стишок «Как поживает маленькая пчелка-трудяга», но получилось что-то совсем другое, – ответила Алиса упавшим голосом.

– А ты знаешь стишок «Папа Уилл»? – спросила Кэт Пилар. – Ну-ка, попробуй, расскажи.

Алиса собралась, попыталась вспомнить стих и произнесла:

   Сын приходит к папе Вилли
   Рано утром, не спеша.
   «Меня сегодня не кормили»,
   Говорит он, чуть дыша.

   «Ты съедаешь два обеда,
   Удивился папа Уилл.
   Даже три ты слопал в среду,
   Если только не забыл».

   «Папа Уилл, спросил дитятя,
   Когда вырасту как ты,
   Буду я ходить в халате,
   И бояться темноты?»

   «Ночью я хожу со свечкой,
   Удивился папа Уилл,
   Чтоб не стукаться о печку,
   Не страшиться темных сил».

   Папа Уилл работал в Риме,
   Он приехал на два дня.
   За детьми его следили
   Семь служанок и родня…

– Что за чушь, – хмыкнула Кэт Пилар.

– Я, наверное, рассказала не совсем правильно, – попыталась оправдаться Алиса. – Перепутала несколько слов.

– Ты всё перепутала, от начала и до конца! – возмутилась гусеница.

Несколько минут они молчали. Наконец, Кэт Пилар спросила:

– А какого роста ты хочешь быть?

– Ой, я и не думала об этом, – ответила Алиса. – Просто мне не хочется постоянно то вырастать, то сжиматься.

– Ну, я не знаю… – протянула гусеница.

Алиса ничего не сказала. Что она могла сказать? Мало того, что ее все ругают, как никогда раньше, так и она сама чувствовала себя до предела растерянной.

– Но сейчас тебя устраивает твой рост? – внезапно спросила Кэт Пилар.

– Я бы хотела быть немного больше, мэм, если вы не против, – сказала Алиса. – Три дюйма – это так неудобно!

– Да это же очень хороший рост! – сердито воскликнула гусеница и выпрямилась во весь свой рост. Вот мои три дюйма!

– Но я к этому не привыкла! – жалобно сказала Алиса. А про себя подумала: «Что же они все такие обидчивые?!»

– Со временем привыкнешь, – заверила гусеница.

Затем она спустилась с гриба и уползла траву, заметив на ходу:

– Кстати, с одной стороны, станешь выше, с другой – короче.

«С одной стороны чего? С другой стороны чего?» – недоумевала Алиса.

– Гриба! – донеслось из травы. Знаете, вы может, и не верите, что синие гусеницы умеют читать мысли, а я верю. Но это было последнее, что сказала Кэт Пилар. Ее тельце мелькнуло в траве и скрылось из виду.

Алиса с минуту задумчиво смотрела на гриб, пытаясь определить, где у него начинается одна сторона, а где заканчивается другая. Но, поскольку он был совершенно круглым, решить такую задачу было не под силу. Тогда она поступила просто: обхватила гриб руками и отломила по кусочку с разных сторон.

– И как теперь быть? – спросила она себя. А потом решительно откусила от кусочка, который был в правой руке. Через мгновение она сложилась так сильно, что ее подбородок оказался прижат к ноге. Она поняла, что стремительно уменьшается в размерах, и нельзя терять ни секунды. Она с огромным трудом проглотила кусочек гриба из левой руки…

– Ну вот, наконец-то, голова свободна! – восторженно закричала Алиса, потому что поняла, что стала похожа на огромный одуванчик: шея уходила куда-то вниз, плеч вообще не было видно, а внизу расстилалось зеленое море листвы.

Ей понравилось новое приключение, и она с восторгом начала осматриваться, не забывая разговаривать сама с собой. «Так! И что это там за зелень? – думала она. – А кстати, где мои плечи, руки? Я их не вижу!» Алиса попробовала пошевелить руками, но никакого результата это не дало, только где-то внизу зашевелилась листва.

Если поднять руки к голове не получается, решила Алиса, надо наклонить голову вниз. Это получилось! Алиса с восторгом обнаружила, что ее шея изгибается так же легко, как тело змеи, то есть, в любом направлении! Алисе удалось изящно выгнуть шею вниз, и она уже собралась хорошенько рассмотреть, что же там среди листьев, покрывавших верхушки деревьев, как вдруг резкое шипение заставило ее отпрянуть: большой голубь подлетел к ее лицу и яростно бил ее крыльями.

– Змея! – кричал Голубь.

– Я не змея! – возмущенно сказала Алиса. – Оставьте меня в покое!

– Еще какая змея! – продолжал упорствовать Голубь. А затем добавил более спокойно: – Я перепробовал все способы, и ничего нам не подходит!

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – заявила Алиса.

– Я пробовал корни деревьев, пробовал берега, пробовал изгороди, – продолжал Голубь, не обращая на нее внимания, – но эти змеи! Они повсюду! От них не спастись!

Алиса перестала что-либо понимать, и решила подождать до тех пор, пока Голубь не объяснит всё подробнее.

– Можно подумать, высиживать яйца совсем несложно, – продолжал Голубь. – Но я должен быть начеку днем и ночью, и это из-за змей! Я не спал уже три недели!

– Мне очень жаль, я вас понимаю, – сказала Алиса, до которой начал доходить смысл сказанного.

– И как только я забрался на самое высокое дерево в лесу, – завопил Голубь, – и как только я подумал, что наконец-то освобожусь от них, они, извиваясь, свалились с неба! Тьфу на тебя, змея!

– Но я не змея, говорю вам! – тоже закричала Алиса. – Я... я…

Тут она внезапно замолчала.

– Ну, и кто ты?! – снова набросился на нее Голубь. – Я вижу, ты пытаешься что-то срочно придумать?

– Я... я маленькая девочка, – неуверенным тоном прошептала Алиса и тут же вспомнила, сколько изменений произошло с ней за этот день.

– Да уж, правдиво, ничего не скажешь, – рассердился Голубь. – На своем веку я повидал немало маленьких девочек, но никогда не встречал девочек с такой шеей, как у тебя! Нет, нет! Ты – змея, и отрицать это бесполезно. Я уже знаю, что ты мне скажешь теперь. Мол, ты никогда не пробовала яйца!

– Я, конечно, пробовала яйца, – сказала Алиса, которая всегда гордилась тем, что была очень правдивым ребенком, – ведь маленькие девочки едят яйца так же, как змеи, вы же знаете.

– Я в это не верю, – ответил Голубь, – но если девочки едят яйца, то они в некотором смысле змеи, вот и всё, что я хочу сказать.

Эта мысль настолько поразила Алису, что она на пару минут потеряла дар речи. Поэтому Голубь добавил:

– Ты ищешь яйца, я знаю. И какая мне разница, девочка ты или змея?

– Для меня это большая разница, – поспешно сказала Алиса, – но я не ищу яиц, так получилось, а если бы искала, не хотела бы съесть ваши: я не люблю есть их сырыми.

– Ну, тогда проваливай! – угрюмо сказал Голубь, после чего спланировал в гнездо и удобно устроился в нем.

Алиса попыталась присесть среди деревьев, но это было трудно, потому что ее шея постоянно запутывалась в ветках. Девочке приходилось останавливаться и вытаскивать ее. Через некоторое время она вспомнила, что в руках у нее кусочки гриба, и принялась за работу, очень осторожно обкусывая то один, то другой кусочек, и становясь при этом то выше, то ниже. Наконец ей удалось вернуть себе обычный рост.

Она так давно не была девочкой нормального размера, что поначалу ей показалось это странным, но уже через несколько минут она привыкла и начала разговаривать сама с собой, как делала всегда, когда поболтать было не с кем.

«Ну вот, половина моего плана выполнена! Как я устала от этих перемен! Я уж и представить не могу, какой стану через минуту. Однако, похоже, я вернулась к своему обычному размеру: осталось найти тот замечательный сад – и как, интересно, это сделать?»

Сказав это, она заметила, что вышла на открытое место, где стоял маленький домик высотой около четырех футов. «Кто бы там ни жил, – подумала Алиса, – не стоит приходить к ним в гости в своем нормальном размере: уж я-то знаю, как они перепугаются!» Поэтому она снова принялась откусывать понемногу от правого кусочка гриба и решилась подойти к домику только после того, как уменьшила рост до девяти дюймов.

<<< ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА <<< >>> СЛЕДУЮЩАЯ ГЛАВА >>>