Rambler's Top100 Страница Game Fiction  Следующая часть

Алексей Гончаров
http://www.tekct.ru

Прохождение игры
“BROKEN SWORD 3 The Sleeping Dragon”
(“СЛОМАННЫЙ МЕЧ 3 Спящий дракон”)

Сломанный меч

Часть 1

Вступление. Париж, 13 июля 2003 г., 7:45

     Хакер оказался именно таким, какими и бывают обычные хакеры, во всяком случае, такой, какими их обычно показывают в фильмах. Он нигде не работал, всего боялся, а свободное время тратил на взлом чужих компьютерных систем. Звали его Вернон Блие, а жил он в престижном квартале Парижа. Несмотря на раннее воскресное утро, он работал за компьютером — просто еще не ложился спать. К тому же он ждал посетительницу. Скоро должна была прийти журналистка за материалом для газеты. Когда нет денег, то приходится продавать кое-какие свои секреты и газетчикам. Да и случай в этот раз был необычный. Вернон чувствовал, что, бродя по бескрайним просторам Интернета, лазая по закрытым системам, он, наконец, нашел нечто необычное. То, что может перевернуть судьбы Земли, если, конечно, не окажется подделкой. Машины, которые способны генерировать энергию в неограниченных количествах! Сначала Вернон подумал, что наткнулся на какой-то военный проект, но потом у него появились сомнения... Военные лучше прячут свои тайны.
     Находка оказалась очень кстати, потому что Вернону требовались деньги. Ну, а в Париже немало газет, готовых раскошелиться и не на такую чепуху. Покупатель нашелся быстро, на этот раз клюнула «Либерте».
     Вернон читал новости на экране монитора (с погодой в последнее время творилось что-то невообразимое), когда в дверь позвонили.
     Хакер осторожно выглянул наружу, не снимая с двери цепочку.
     — Кто вы? — спросил он шепотом.
     — Николь Коллар.

Вернон и Петра
     На площадке стояла высокая девушка с темными волосами и наглым взглядом.
     Так ее и описывали Вернону.
     — Мы договаривались на восемь, — сварливо произнес хакер.
     — Ну а сейчас... — девушка выжидательно замолчала.
     — Ладно, заходите, — Вернон сбросил с двери цепочку.
     Хакер тщательно запер дверь и провел гостью в комнату, где стоял компьютер.
     — Ну, и что у вас есть? — девица казалась довольно бесцеремонной.
     Вернон поморщился, сел за компьютер и открыл нужный файл.
     — Генераторы, которые производят массу энергии — такого еще не было, — веско объяснил он.
     — Вы в этом уверены? — последовал ироничный вопрос.
     — Еще бы! Это закрытая информация. На взлом системы я потратил кучу времени. Там хитрый алгоритм кодирования. И еще...
     — Вряд ли это заинтересует газету, — прервала его гостья.
     «Почему?» — хотел спросить хакер, но не успел, почувствовав, как его голове прикоснулся холодный ствол револьвера.
     Звук выстрела не слышал никто, кроме другой девушки, очень похожей на первую, стоящей с наружной стороны двери и нажимающей на кнопку звонка квартиры Вернона…

Джордж Стоббарт и Гарри Гиллиган. Конго, 13 июля 2003 г., 10:15

     Джордж Стоббарт сидел в кресле пилота и наслаждался видом проплывающих внизу конголезских джунглей. Нет, Джордж не управлял самолетом, это делал его приятель Гарри. Но сидеть в кабине самолета было приятно: не часто тебя вот так катают.
     — Ты так и не сказал, что тебе здесь надо, — продолжил прерванный разговор Гарри.
     Джордж не любил рассказывать о своих делах, но отмалчиваться было как-то неудобно. Да и дело получалось ерундовое.
     — Какой-то свихнувшийся профессор хочет запатентовать свое изобретение, — объяснил Джордж. И, хмыкнув, добавил: — Машину, которая производит массу энергии.
     — Вечный двигатель, что ли? — захохотал Гарри. Пятая открытая банка пива настроила его на веселый лад. — И ты занимаешься этой ерундой?..
     — А что такого, раз деньги платят, — в тон ему ответил Джордж. — Вот и страну погляжу.
     — Это правильно, — одобрил Гарри, откупоривая шестую банку. — А кто это? Я тут многих знаю.
     — Профессор Холмондели, — ответил Джордж.
     — О таком не слыхал, — фыркнул Гарри и открыл новую банку.
     У Джорджа возникло смутное беспокойство. Здесь, конечно, не Америка, и в воздухе полицейские не летают, но все же пить за рулем, то есть за штурвалом...
     — А ты справляешься с этим самолетом? — выразил он вслух свои мысли.
     — Тут и ребенок справится, — жизнерадостно ответил Гарри. — Да ты посмотри, какая погода! К тому же, мы почти прилетели.
     Джордж посмотрел. Прямо по курсу, там, где минуту назад голубело небо и плыли редкие белые облачка, теперь мрачно клубились тучи, среди которых посверкивали зигзаги молний. Откуда взялась эта гроза, было неясно, но зато стало очевидно, как погода в Конго может преподнести сюрпризы любителям воздушных прогулок.
     Через пару секунд, так и не успев изменить курс, самолет влетел в грозу.
     — Пристегнись! — заорал Гарри, перекрывая шум ветра и завывание моторов.
     Джордж огляделся, но у кресла не оказалось и намека на привязные ремни. Видимо, в Конго обычно летают без второго пилота.
     — В салон иди! Там кресло! — продолжал кричать Гарри. Лицо его побледнело. На лбу выступили капельки пота.
     Не успел Джордж перебраться в пассажирское кресло и дрожащими пальцами застегнуть ремень, как самолет начало крутить. Когда он вздрагивал, сквозь иллюминатор было видно, как выгибаются тонкие крылья. Гроза могла делать с хрупкой машиной все, что угодно. Самолет начал терять высоту. Последнее, что запомнил Джордж — яркую вспышку молнии, грохот и дикий крик Гарри.

***

Джордж Стоббарт
     ... Джордж очнулся от запаха дыма. Он огляделся и вспомнил полет. Но сейчас самолет был неподвижен. «Сели», — пришла первая мысль. Вторая была такой: «Лучше бы не садились. Надо выбираться отсюда поскорее».
     Но поскорее не получалось. Джордж расстегнул пряжку ремня и кинулся к двери, но оказалась, что дверь намертво заклинило. Надо было искать другой выход. Да и как там Гарри? Но, как только Джордж попытался пройти из салона в кабину, самолет стал угрожающе покачиваться. У Джорджа хватило ума отскочить обратно. Самолет еще немного поскрипел и замер.
     Пассажир осторожно подошел к окну. То, что он увидел, больно ударило по нервам. Исковерканный самолет лежал на самом краю скалы. Только ветви деревьев цеплялись за обломанные крылья и не давали ему соскользнуть в пропасть. Вдобавок, оба двигателя дымились. Остатки горючего из разорванных баков давно вытекли, но, видимо, еще оставалось, чему гореть.
     Джордж осторожно заглянул в кабину. В кресле мешком лежало неподвижное тело Гарри. Пока он без сознания, но если очнется, встанет с кресла и сделает шаг вперед — самолет наверняка опрокинется в пропасть.
     — Надо утяжелить хвост, — пробормотал путешественник Стоббарт. От волнения он начал говорить вслух.
     Все что он мог сделать — переместить тяжелый ящик, который стоял в полупустом салоне, ближе к хвосту. Отстегнув стропу с карабином, Джордж вытащил ящик в проход и придвинул его вплотную к задней переборке. Наполненный чем-то тяжелым, ящик мог послужить достаточным противовесом.
     Джордж осторожно прошел в кабину... Уфф, обошлось. Вылезти можно было только через окно. В одном из окон стекло потрескалось, и Джордж подумал, что его легче всего будет разбить. Он поднял огнетушитель (теперь уж точно не пригодится!) и изо всех сил швырнул в окно. Самолет вздрогнул, а осколки стекла вместе с огнетушителем вылетели наружу. Джордж попробовал вылезти в окно, но самолет снова зашатался.
     Пора было приводить Гарри в чувство. Но тот только бормотал что-то невнятное. Все, что нашлось у Джорджа из лекарств — бутылка пива, которую он подобрал в салоне. Пошарив у Гарри в карманах, он вытащил открывашку. Джордж собрался побрызгать пивом на Гарри, но это не потребовалось. Один лишь запах чудодейственного напитка привел дружбана в чувство.
     — Где мы? — задал резонный вопрос «первый пилот».
     — Мы на краю скалы, самолет шатается, двигаться надо осторожно, — выпалил Джордж без остановки, чтобы Гарри побыстрее въехал в курс дела и не наделал глупостей.
     Бывший хозяин самолета глянул в окно и присвистнул.
     — Давай так, — взял инициативу в свои руки Джордж. — Ты иди в хвост, а я попробую выбраться наружу.
     — Давай... — Гарри поднялся с кресла и побрел в салон. Похоже, он еще не очухался и плохо соображал.
     Увидев, что друг уселся на ящике, Джордж вылез, наконец, на капот самолета. Он примеривался, как бы спрыгнуть на землю, и вдруг почувствовал, что его толкают сзади! Видимо, у Гарри не выдержали нервы, и он кинулся следом. Тут корпус самолета начал заваливаться...
     — А-а-а!!! — в последнем рывке Джордж прыгнул к маячившей рядом скале. Он почувствовал, что снова летит, а мгновением позже приземлился на жесткий камень. Через несколько секунд со дна пропасти пришла волна гула — это взорвалось то, что осталось от самолета.
Гарри и Джордж
     Рядом пыхтел Гарри. Он с трудом устроился на узком каменном карнизе. Красивая панорама джунглей далеко внизу, похоже, не очень привлекала его. Было очевидно, что сначала надо перебраться наверх, а потом уже считать себя спасенными.
     Им еще повезло, что скалу покрывали плоские выступы, на которых мог удержаться человек. Джордж попробовал пройти вперед, но потрескавшийся камень под ногой обвалился, и Джордж в облаке пыли съехал вниз. Сверху что-то кричал Гарри...
     Но ничего страшного не произошло. Внизу тоже находились выступы, и требовалось только осторожнее выбирать путь. Джордж быстро понял, что, если он не хочет свалиться в пропасть, двигаться надо очень осмотрительно. Но перебираться с выступа на выступ можно было только с риском для жизни. Где-то приходилось идти шажками, прижимаясь спиной к скале, а где-то и вовсе висеть на руках! Каждый раз, когда Джордж перепрыгивал на другой выступ, он ждал, что тот рухнет под его тяжестью... Наконец, он выбрался к небольшому водяному потоку, который красиво падал с вершины скалы. Пришлось прыгать и через воду. Впрочем, на такой жаре это оказалось даже приятно.
     В качестве награды за рискованные прыжки открылся вид на темнеющий зев пещеры, который находился чуть выше. Вот бы куда попасть! Но добраться до входа не удавалось, не хватало нескольких метров. Джордж почувствовал, что если попробует пролезть здесь, то неминуемо сорвется в пропасть...
Джордж и Гарри
     ...А время шло, и солнце припекало. Джордж методично обследовал уступ за уступом, стараясь найти выход из этого вертикального каменного лабиринта. Ему пришлось вернуться обратно, снова прыгнуть через падающую воду, и только там, еще раз все осмотрев, он обнаружил другие выступы и другой путь.
     Джордж осторожно спустился с уступа и увидел, что ниже скалу покрывали трещинки и неровности. Почему бы не попытать счастья здесь? К этому времени Джордж очень устал, руки и ноги болели. Он механически перебирался с выступа на выступ, надеясь, что удача не изменит ему, и приключение скоро закончится. Высота уже не пугала его, он к ней привык. Он только удивлялся, что в пальцах оставалось достаточно сил, чтобы цепляться за трещины. Постепенно он залез на уступы повыше и вновь оказался около пещеры, только с другой стороны. Здесь можно было пролезть. Оставалось только надеяться, что эта пещера имеет хотя бы еще один выход...
     Джордж подобрался к темному проходу и замер, услышав голоса, доносившиеся из глубины...
     — Нет! — кричал кто-то испуганно и визгливо. — Нет! Не убивайте меня! Я не тот, кто вам нужен!
     В ответ послышался другой голос, потом еще один, а вскоре все заглушил грохот автоматной очереди.
     Стреляли из американской винтовки М-16, на слух определил Джордж. Ему сразу расхотелось спасаться в этой пещере.
     Но и спрыгнуть со скалы он не мог.

Николь Коллар. Париж, 13 июля 2003 г., 8:00

     Летом на парижских улицах мало народа, разумеется, там, где не ходят туристы. Николь Коллар, не торопясь, разглядывала свое отражение в витрине. Но думала она не о внешности, как всегда, безупречной, а о том, что в последнее время жизнь совсем не ладилась. Долги накопились уже за три месяца, а в газете почти не было работы. Интервью с хакером — единственное, что поручил ей за последнее время редактор. Если и это задание сорвется, то что же тогда? Нико еще раз осмотрела себя. Черные джинсы и кофточка-топ мало соответствовали имиджу журналиста, но Нико было на это наплевать. В конце концов, она идет не к шейху и не к принцу.
     Хакер жил на улице Сены. Когда Николь поднялась на третий этаж и собралась позвонить, за дверью отчетливо прозвучал звук выстрела. Нико приложила ухо к двери, но теперь было тихо. То, что журналистика — опасная профессия, Нико поняла уже давно, еще с того памятного взрыва в кафе. Да, тебя могут убить или ты сам умрешь от голода — вот удел журналиста. Но отступать девушка не собиралась, не такой у нее был характер. Она осторожно потянула ручку двери, но дверь оказалась запертой. Звонить не стоило, чтобы не выдавать себя раньше времени. Мало ли что там происходит в квартире. Как бы узнать, что?.. Тут Нико обратила внимание на выход с лестничной площадки на балкон. Значит, можно попробовать заглянуть в окна квартиры!
     Но это оказалось не так просто. Дом действительно опоясывался рядом балконов, но они не соединялись между собой. Решение пришло почти мгновенно. «Наверное, я схожу с ума», — подумала Нико. Она передвинула тяжелую каменную вазу, которая стояла на балконе, и взобралась на нее. Теперь девушка могла дотянуться кончиками пальцев до края крыши. Хорошо, что хакер жил на последнем этаже.

Нико на балконе
     Ухватившись за бортик и перебирая руками, она добралась до соседнего балкона и спрыгнула на него. Со стороны этот самоубийственный трюк смотрелся, наверное, дико, но ранним утром не нашлось глаз, способных его оценить, и ждать оваций не стоило. Нико попыталась разглядеть что-нибудь через стекло, но в комнате было слишком темно. Удалось лишь рассмотреть очертания лежащей на полу фигуры. Надо было что-то делать. Открыть окно не удалось — оно было надежно заперто. О том, что преступник, если он был внутри, мог выпустить пулю через стекло, Нико даже не подумала. Зато она решила, что можно попытать счастья у следующего окна. Но путь преграждала высокая металлическая решетка, разделившая балкон на две части. Впрочем, после проделанных трюков, для Нико уже не составляло труда перебраться по внешней стороне ограждения балкона. Задача для ребенка. Другое окно тоже было заперто, но появился шанс его открыть. Старая рама покосилась и образовалась щель, через которую был виден шпингалет. Требовалось сдвинуть его. Нико попробовала разные варианты, и ей удалось сделать это с помощью своей журналистской карточки, упакованной в жесткий пластик. Карточка пролезла в щель, и шпингалет, щелкнув, открылся. Можно было входить. Комната оказалась спальней, пыльной и неприбранной. В ней никого не было, и Нико подошла к закрытой двери, прислушиваясь. По-прежнему в квартире было тихо.
     Что там за дверью? Нико поглядела в щелочку и ничего не увидела. Поэтому она открыла дверь и прошла в холл. На полу, возле компьютера, лежал убитый хакер. Нико машинально подобрала пистолетную гильзу, которая валялась рядом с трупом.
     Проем в стене вел на кухню. Но едва Нико вошла туда, как оказалась лицом к лицу с девушкой, странным образом похожей на нее саму. Нико даже не успела понять, чем именно, потому что девушка сразу направила на нее револьвер.
     — Подними руки и встань вон там! — ледяным тоном приказала незнакомка.
     — Хорошо, хорошо, — испугалась Нико.
Петра
     С заряженным пистолетом шутки плохи, а в том, что он заряжен, сомневаться не приходилось.
     — Наконец-то ты попалась, — процедила сквозь зубы киллерша.
     — Мы разве встречались? — искренне удивилась Нико.
     — Да.
     Палец лег на спусковой крючок.
     Все решали доли секунды. Под рукой Нико оказалось только обычное оружие женщины — сковорода, и Нико, не задумываясь, пустила ее в ход. Она очень удачно врезала сопернице, но та оказалась достаточно крепкой и все-таки успела выстрелить. Пуля попала в днище сковородки, с визгом отскочила, а удар отбросил Нико к стене. Все было так неожиданно и страшно, что Нико выпустила из рук сковороду.
     — Ну, все, тебе конец! — подскочила к ней незнакомка.
     Ствол пистолета снова мелькнул перед глазами. Повинуясь скорее инстинкту, чем здравому смыслу, Нико с силой дернула дверцу холодильника, который стоял рядом. Открывшаяся дверца ударила нападавшую и бросила ее на пол. Падая, террористка задела спусковой крючок, и следующая пуля с грохотом ушла в потолок. А в следующее мгновение незнакомка была уже на ногах. Но выстрела не последовало. Курок только щелкал, потому что в барабане револьвера кончились патроны.
     Нико уже собралась подобрать сковородку и надавать обидчице по голове, но террористка, оценив ситуацию, бросилась наутек. Нико выскочила на балкон, в надежде разглядеть преступницу получше, но услышала лишь звук отъезжающей машины.
     Журналистка вернулась в разгромленную квартиру. Девушку мутило от пережитого. Несомненно, скоро нагрянет полиция, но у Нико еще оставался шанс провести собственное журналистское расследование, чтобы собрать материал для газеты.
     Обыскав убитого хакера, она не нашла ничего, кроме визитной карточки. «Вернон Блие — программист». Но это она знала и так. Компьютер хакера не включался — он оказался разбит, а жесткий диск был варварски выдран из корпуса, что не удивительно для данной ситуации. В комнатах не нашлось ничего интересного, только на кухне стоял автоответчик. Нико прослушала все сообщения. Сначала звонила мать Вернона, потом было сообщение от самой Нико, где она напоминала о встрече, а третье сообщение оставила девушка Вернона. Нико поняла, что ее звали Беатрис. Судя по всему, она должна сейчас ждать своего парня где-то неподалеку. Все это мало чем могло помочь расследованию.
     Нико уже собралась уходить, когда обратила внимание на коврик, расстеленный в стенном проеме. Не очень подходящее место для коврика. Откинув его, девушка обнаружила, что одна из досок в полу плохо держится. Удалить ее не составило труда. В полу обнаружился тайник с маленьким сейфом. Нико сразу захотелось его открыть, но где взять код? Первый набор цифр, который пришел на ум — телефон Вернона — естественно, не подошел. Пришлось еще раз тщательно обыскать всю квартиру. Нико даже заглянула в мусорный контейнер и выудила оттуда банковскую распечатку. Да, этот Вернон не был богачом. Но и эта бумажка не помогла в решении задачи. Пора было уходить.
     Нико прошла к выходу, но дверь по-прежнему оставалась запертой. Как же скрылась террористка? Оказалось, через балкон на кухне (сколько в этом доме балконов!). Выйдя наружу, Нико увидела металлическую пожарную лесенку, которая вела вниз. Нико спустилась на улицу. Может, поискать еще улики?
     Вот, например, мусорные контейнеры. В них есть что-нибудь интересное? Увы, нет. Однако, внимание Нико привлек пожелтевший газетный листок, который лежал рядом с контейнером. Опыт журналистки сразу подсказал, что листок хранили какое-то время, и только потом выбросили. Нико подняла его. В газете было несколько статей, большая часть которых была посвящена необычным природным катаклизмам. Нико сунула газету в карман.
     Рядом с домом возвышалась высокая каменная стена, которая огораживала садик, замеченный Нико еще сверху. В садик вела калитка, но она была заперта. Недолго думая, девушка перелезла через ограду. И тут удача улыбнулась Нико по-настоящему: девушка заметила лежащий на дорожке парик — именно тот, который был на убийце. Видимо, убегая, киллерша сорвала парик и перебросила через ограду. Нико подобрала его и только тут поняла, что парик повторяет ее собственную прическу! Черные с синим отливом волосы, уложенные при помощи лака. Теперь стало ясно, как убийца проникла в квартиру хакера рано утром: она просто выдала себя за журналистку. А это значило, что за деятельностью Нико кто-то внимательно наблюдал.
     Нико вернулась обратно на улицу и решила осмотреться. Но в это воскресное утро людей все еще не было.
     Журналистка снова поднялась на площадку, где была квартира Вернона Блие, и попробовала достучаться до соседей Вернона. Но ее не слышали: из-за двери доносился громкий звук телевизора. Нико побродила по площадке, подошла к стенду с объявлениями и, по журналистской привычке, машинально, оторвала карандаш, который висел рядом на веревочке, и сунула его себе в карман.
     Пришлось снова выйти на улицу. Первой, кто ей встретился, была старуха, которая усердно мела улицу. Нико подошла к ней.
     — Здравствуйте! Вы не видели здесь темноволосую девушку, похожую на меня?
     — Некогда мне тут за девушками следить, — проворчала старуха.
     Уборщица замолчала и продолжила работу.
     — Тяжело, наверное, тут, — попыталась поддержать разговор Нико.
     — Тяжело?.. Э, ничего ты не понимаешь, — вздохнула старуха. — Я ведь когда-то танцевала в Мулен-Руж. Ну, да что уж теперь... Поживи с мое, поймешь. Тяжело...
     Нико кое-как попрощалась и ушла.
     На соседней улице развлекался скейтбордист.
     — Привет! — подошла к нему Нико. — Ты не видел тут девушку с темными волосами, похожую на меня?
     — На тебя? — осклабился парень. — Нет! Не было! Такую я бы сразу заметил.
     Нико в первый раз за это утро улыбнулась. Парень говорил с легким акцентом, и, судя по цвету кожи, не был коренным парижанином. Алжирец, наверное, или марокканец.
     — А ты знал Вернона Блие?
     — Конечно. Он программист. А почему «знал»?
     «Черт, — подумала Нико. — Придется сказать».
     — Его убили сегодня.
     — Убили...
     — Вот поэтому мне и надо узнать как можно больше об этом деле.
     — Тогда поговори с Контуженной.
     — С кем?
     — Вон она там стоит — в синей форме. Охраняет стоянку.
     — Хорошо.
     — И еще. Тут где-то должна быть подружка Вернона. Может быть, в парке.
     — Спасибо.
     Женщина, которая следила за стоянкой, сразу не понравилась Нико. Жесткий взгляд и служебная неприступность. Чувствует себя здесь, наверное, большой шишкой. Говорить с такими всегда трудно. Однако девушка не подала вида.
Нико и охранница
     — Бонжур, мадам.
     — Здравствуйте.
     — Вы не видели здесь темноволосую женщину?
     — Нет.
     — Она могла быть в этом парике.
     — Нет.
     — А знаете программиста Блие?
     — Нет.
     «Трудно же с тебя разговорить», — с досадой подумала Нико. И вынула из кармана гильзу.
     Глаза женщины сразу оживились.
     — Что это у вас?
     — Гильза.
     — Можно посмотреть? Так, патрон «магнум», сделан в Праге. Калибр двенадцать миллиметров. Выстрел произведен недавно. Верно?
     — Ого! Откуда вы знаете?
     — Ну, милочка, я же не всегда работала здесь, на стоянке.
     «Небось, разжаловали из полиции за чрезмерную сухость», — решила Нико, но вслух говорить этого, конечно, не стала. Уж если кто и мог помочь ей в этом деле, так только эта охранница.
     Но говорить больше было не о чем, и Нико отправилась дальше. «Парк», о котором упоминал парень, на деле оказался небольшим сквериком. Впрочем, если местные жители называют его «парком», то пусть будет парк. Нико так и напишет в своей статье — парк. Через решетчатые ворота Нико увидела девушку, одиноко сидевшую на скамейке. Толкнув калитку, журналистка вошла в сквер. Да, это была Беатрис. «Готка», — отметила про себя Нико. В смешных очках, сиреневом платье, сетчатых колготках и черных ботинках типа «унисекс» Беатрис производила странное впечатление среди домов старинного парижского квартала. Впрочем, многие сейчас так одеваются. Нико подумала, что и сама когда-то любила подобный стиль. Такой же готкой ее увидел в первый раз Джордж… Но с этой куклой надо было говорить о Верноне.
Нико и Беатрис
     — Я Николь Коллар из «Либерте».
     Беатрис подозрительно посмотрела на Нико.
     — Вы были у Вернона? — высоким напряженным голосом спросила она.
     «Все обо всех знают. Как в деревне. Да она же ревнует!» — пронеслось в голове у Нико. Ей даже стало неловко за свою безупречную фигуру, безупречный вкус и безупречные манеры, которыми она так гордилась. «А парень ее уже мертв».
     — Я была у Вернона, но не встретила его.
     — Почему?
     — Его убили.
     — Как?!
     — Его застрелила женщина.
     — Нет! — Беатрис вскочила, расплакалась и убежала.
     «Ну, все, хоть с этим покончено». Нико внезапно почувствовала, что страшно устала. Она отправилась домой.
***

     В ее квартире было тихо и одиноко. Через окно доносился привычный шум парижской улицы. Николь ходила по комнате, постепенно успокаиваясь. На глаза ей попалась фотография Джорджа. Нико сделала ее случайно еще тогда, у разбитого кафе, даже не зная, ЧТО их свяжет с Джорджем. Где он сейчас? Наверное, сидит у себя в Америке в своем офисе и возится с бумагами. Нико вздохнула и подошла к столу. На нем лежал красный клоунский нос — еще одно напоминание о прошлой жизни. С этим носом террорист в клоунском костюме взорвал кафе, а потом нос долго таскал с собой Джордж как вещественное доказательство... Нико иногда доставала эту безделушку, чтобы освежить воспоминания. Да, ей нужен был сейчас человек, которому она могла бы доверять. Нико подошла к телефону, сняла трубку и набрала знакомый номер.
     — Андре Лобино слушает.
     — Привет, Андре.
     — Николь! Рад тебя слышать. Как дела?
     — Сегодня я стала свидетелем убийства.
     — Неплохо для журналистки!
     — Да, было бы неплохо, если бы убийца не копировала мою внешность! Она даже парик надела, чтобы сделать прическу, как у меня...
     — Надела? Это была женщина?
     — Представь себе, да. Она хотела и меня убить!
     — Ну, еще одно приключение в духе идиота Стоббарта, — усмехнулся Лобино. — Теперь ты обязательно должна выследить ее.
     — И выслежу! Только учти, Джордж никогда не был идиотом!
     — Ну-ну. Извини. Если у тебя будут какие-нибудь проблемы, звони. Я всегда готов помочь... Советом.
     — Ладно. Пока.
     — Пока.
Нико в квартире
     Нико набрала другой номер.
     — Отдел новостей Либерте, — защебетал в трубке девичий голос.
     — Привет, Кендис. Это Николь. Шеф у себя?
     — У него совещание.
     — Передай, пусть найдет для меня замену.
     — О! что-нибудь серьезное с этим программером?
     — Да. Его убили, и я веду расследование.
     — Даже так? Как тебе повезло! Ну, тогда удачи!
     — Да уж... У тебя есть что-нибудь на этого Блие?
     — Подожди минутку... — в трубке отчетливо были слышны щелчки клавиш. — Так... Да... Он был классным программистом.
     — Я так и думала. Пока!
     Преступника тянет обратно на место преступления, а журналиста туда же, чтобы расследовать это преступление. Нико поймала себя на мысли, что ей нестерпимо хочется вернуться обратно, вместо того, чтобы взяться за статью. И она поехала обратно, хотя была уверена, что там уже полно полиции и ее близко не подпустят к месту происшествия.
     Но на улице Сены все оставалось по-прежнему, а полиции не было. Как будто все вымерли. На удивление тихий район. Только все так же маячила охранница в синем у автомобильной стоянки. Нико походила вокруг дома Вернона, потому что подниматься к нему в квартиру как-то не очень хотелось, а потом обогнула местный «парк» и вышла на набережную. Тут тоже никого не оказалось, только бродил по мостовой бездомный пес, который не обратил на Нико никакого внимания. Видимо, у него имелись свои заботы.
     Нико вышла на мост Искусств. В темной воде Сены отражались городские огни.
     Девушка задумалась. Нужно было решить, что делать дальше. Где-то бродит на свободе убийца, которая хорошо знает ее, Николь Коллар. И убийца знает, что журналистка — свидетель преступления. Кто может поручиться, что свидетеля не захотят убрать? Значит, надо как можно скорее найти преступницу. Но тех улик, которые собраны, хватит лишь на третьесортную статью. Нужны еще какие-то зацепки. А что у нее есть? Нико вытащила все свои улики. Вот, например, парик. Брезгливость помешала ей рассмотреть его повнимательнее, а зря. Не поздно сделать это и сейчас. Ну, бирка срезана, это понятно. А это? Внутри несколько светлых волос. Да ведь это волосы той стервы! Выходит, она была блондинкой!
     Мысли у Нико путались. Что же это получается? В тот момент, когда киллерша сорвала с головы парик и забросила его за ограду, она перестала быть темноволосой. И никто ее в этом парике не видел. А Нико спрашивала всех именно о ТЕМНОВОЛОСОЙ женщине! Нико выругалась про себя и бросилась назад.
     Старуха-уборщица вздрогнула, когда девушка подскочила к ней.
     — Ой! Это опять вы?
     — Да... — произнесла, запыхавшись, Нико. — Я хотела спросить... Вы не видели... утром... женщину со светлыми волосами?
     — Как же! Конечно видела! Она очень торопилась и укатила на красной машине.
     — А марку машины вы не запомнили?
     — И-и! Я в них не разбираюсь!
     — А муж ваш не мог ее запомнить?
     — Уж точно нет!
     — Правда?
     — Правда, правда! Он сбежал от меня много лет назад!
     — Ой, извините...
     Парень со скейтбордом тоже был на месте.
     — Ты не видел, как утром отсюда уехала на красной машине женщина со светлыми волосами?
     — Конечно, видел! Красный спортивный «Ягуар»! Классная тачка! Ух, эта тетка и торопилась!
     — А номер, номер ты не запомнил?
     — Не-ет... Зачем это мне...
     Нико бросилась к охраннице. Та узнала девушку.
     — А! Это опять вы!
     — Вы не видели здесь утром красный спортивный «Ягуар»?
     — Еще бы не видеть! Он был припаркован в неположенном месте. Я и выписала штраф.
     — И у вас сохранился номер?..
     — Ну, конечно. Вот: 451 CAC 75. «Ягуар» красного цвета, модификации E. Водитель была похожа на вас, только волосы блондинистые.
     — Знаете, — решилась Нико, — это и была убийца Вернона. Я хочу расследовать это дело.
     — Вот как? Кстати, на заднем сиденье машины лежала маска.
     — Карнавальная или клоунская?
     — Театральная.
     В этот момент улица огласилась ревом сирены. Наконец-то прибыла полиция. Видимо консьержка, заподозрив неладное, позвонила в жандармерию.
     — Я вам ничего не говорила, — быстро сказала охранница.
     Нико снова оказалась в квартире Вернона Блие. Но на этот раз расследование вела не она. Ее допрашивал инспектор полиции.
     — Ваше имя?
     — Николь Коллар.
     — Почему вы решили встретиться с покойным?
     — Он предложил нашей газете информацию.
     — И что это была за информация?
     — Так, всякая чепуха о конце света.
     — И поэтому вы решили его убить?
     — Убийца была уже здесь, когда я пришла. Мне самой чудом удалось спастись. Вон там, на сковородке, следы от пули.
     — А, так вы видели, кто это был? Можете описать?
     — Похожа на меня, но блондинка. Ездит на красном «Ягуаре Е», номер 451 CAC 75. Пистолет магнум 12 мм, патроны сделаны в Праге. Ну что еще? Она утащила винчестер из компьютера Блие.
     — Ого, сколько подробностей! А вот консьержка утверждает, что преступница действительно похожа на вас, только темноволосая. Что вы на это скажете?
     — То, что она была в парике. Вот он, кстати.
     — Где вы его нашли?
     — На улице. Она бросила его, когда убегала.
     — Я заберу его. Я смотрю, вы тут даром времени не теряли.
     — А как вы узнали, что я собиралась встретиться с Брие?
     — Вы оставили сообщение на автоответчике.
     «Боже, какая я дура!»
     — Вот что, мадемуазель Коллар. Я вынужден вас арестовать. Офицер, уведите ее.

Страница Game Fiction  Следующая часть

http://www.tekct.ru

Рейтинг@Mail.ru Rambler's Top100